LÚPUS: CONHEÇA OS SINTOMAS

O lúpus é um distúrbio inflamatório crônico que pode afetar qualquer parte do corpo, incluindo a pele, as articulações, os rins, o coração, os pulmões e o sistema nervoso. Assim, entre as doenças autoimunes (doenças em que o sistema imunológico de uma pessoa ataca os tecidos e órgãos da pessoa), o lúpus é uma das mais comuns.

O lúpus é imprevisível e ao longo da vida e afeta mais mulheres jovens (18 a 45 anos), mas pessoas e homens mais jovens ou mais velhos também podem ter a doença. Se estima que o lúpus afete mais de 1 em cada 1.000 brasileiros. Entre 15 e 45 anos, as mulherestem lúpus 8 vezes mais do que os homens.

Hoje os médicos sabem como reconhecer a doença muito mais cedo, incluindo casos mais leves, e têm melhores tratamentos para lidar com essa condição. Assim, apesar da falta de meios para curar o lúpus, a taxa de sobrevida de 10 anos após o diagnóstico é de quase 90%.

No entanto, todos os tratamentos têm riscos e efeitos colaterais; as pessoas com lúpus às vezes têm que escolher entre esses riscos e os efeitos de sua doença.

CAUSAS

Se entende que o lúpus é causado por alterações do sistema imunológico. A função normal do sistema imunológico é combater bactérias e vírus, considerados estranhos.

Mas no caso do lúpus, o sistema imunológico não reconhece os constituintes do corpo da pessoa e produz anticorpos que atacam seus próprios tecidos, que é chamado de autoimunidade.

A causa exata do lúpus é desconhecida até hoje. Assim, vários fatores estão envolvidos na doença, incluindo hereditariedade e certos fatores ambientais. É aceito que a luz solar pode desencadear seus sintomas.

Outros motivos incluem infecções virais, o estresse causado por uma doença, às vezes gravidez e certos medicamentos. Assim, pelo maior número de mulheres afetadas do que homens, se acha que os estrogênios poderiam desempenhar um papel na doença.

SINTOMAS E COMPLICAÇÕES

Os sintomas do lúpus podem reaparecer de tempos em tempos e depois desaparecer por algum tempo. O período sem sintomas é descrito como remissão. Mas infelizmente, é difícil determinar quanto tempo durará um período de remissão.

O lúpus pode ser leve ou grave e pode causar vários sintomas, incluindo:

• dor nas articulações, inchaço e vermelhidão que podem aparecer e desaparecer; eles geralmente afetam os dedos e pulsos;
• erupções cutâneas, especialmente ao longo do nariz e bochechas;
• a febre;
• a perda de peso;
• dor no peito devido à inflamação do coração e dos pulmões;
• tosse e problemas respiratórios;
• uma sensibilidade à luz solar que às vezes pode ocorrer apesar do uso de protetor solar;
• fadiga sem causa;
• Fenômeno de Raynaud (dedos e dedos dos pés ficam azuis, depois brancos, quando expostos ao frio; eles ficam vermelhos e quentes novamente à medida que a circulação sanguínea se torna normal novamente);
• perda de cabelo;
• dores de cabeça;
• pensamentos desordenados ou confusão.

As complicações do lúpus causam inflamação que pode afetar outras partes do corpo (como rins, sistema nervoso central e coração). Assim, se ocorrerem complicações, elas geralmente ocorrem nos primeiros anos após o diagnóstico inicial.

A inflamação renal causada pelo lúpus geralmente não causa sintomas no início; portanto, muitas pessoas não notarão nada até que o problema atinja um estágio avançado.

Uma vez que o processo esteja em andamento, outros sinais podem ocorrer, como inchaço, inchaço dos tornozelos e exames anormais de sangue e urina. A insuficiência renal também pode se desenvolver.

Portanto, o médico deve monitorar de perto se há sinais de danos renais precoces, como a presença de proteínas na urina e outras anormalidades.

DIAGNÓSTICO

A pesquisa de anticorpos antinucleares (ANA) é a análise mais importante para o diagnóstico do lúpus, já que a maioria das pessoas com lúpus terá um alto nível de anticorpos antinucleares no sangue.

No entanto, o diagnóstico não será baseado apenas nos resultados dos testes, porque muitas pessoas podem ter um resultado positivo sem ter lúpus; além disso, o nível pode ser alto devido a outras doenças autoimunes.

O teste ANA é um teste muito inespecífico e as taxas podem não permanecer altas por muito tempo em algumas pessoas.

Portanto, outros testes, como testes de função renal, raios X articulares e um exame de ressonância magnética (RM), ajudarão a esclarecer a extensão do dano.

Além disso, testes cardíacos e um eletroencefalograma (um teste que mede a atividade elétrica do cérebro) podem ser necessários para detectar neurolúpus (o lúpus que atinge o cérebro).

TRATAMENTOS E PREVENÇÃO

O tratamento para o lúpus depende da sua gravidade. Em alguns casos, os medicamentos podem nem ser necessários.

Os medicamentos prescritos são:

• analgésicos, como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) – alguns desses medicamentos são vendidos sem receita médica, mas primeiro consulte seu médico ou farmacêutico antes de começar a tomar um;
• Hidroxicloroquina, usada em combinação com outras medicações para ajudar a controlar o lúpus;
• Os corticosteroides orais são o principal tratamento na maioria dos casos – esse tipo de medicamento ajuda a aliviar a inflamação e os sintomas associados;
• Os imunossupressores impedem que o sistema imunológico ataque os órgãos e os tecidos do corpo, e são usados quando o rim, o cérebro ou outro órgão vital é afetado.

Embora todos esses medicamentos sejam úteis e às vezes salvem a vida da pessoa, eles podem ter efeitos colaterais muito graves. Converse com seu médico sobre os benefícios e os riscos do tratamento.

DICAS PARA PESSOAS COM LÚPUS

As dicas a seguir podem ajudar pessoas com lúpus:

• Consulte um reumatologista. Os reumatologistas são os médicos com mais experiência e conhecimento no diagnóstico e tratamento do lúpus em todas as suas formas.
• A gravidez às vezes desencadeia lúpus ou pode piorar se ele já estiver presente; mas, a gravidez pode não ter nenhum efeito sobre o lúpus.
• Dê a si mesmo tempo suficiente para descansar e relaxar.
• Aprenda métodos para gerenciar o estresse.
• Participe de sessões de exercícios de intensidade moderada.
• Adote e mantenha uma dieta equilibrada e saudável.
• Não fume.
• Mantenha seu nível de vitamina D como o recomendado.
• Não tome nenhum medicamento de venda livre sem primeiro procurar um profissional de saúde.
• Se você estiver tomando um corticosteroide ou outro imunossupressor, relate quaisquer sinais de infecção ao seu médico.
• Evite a exposição excessiva à luz solar ultravioleta; use um chapéu, óculos de sol e roupas de manga comprida, além de usar protetor solar que ofereça um fator de proteção solar (FPS) de pelo menos 15 e proteja contra os raios ultravioleta A e B (UVA e UVB).

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